Il quartiere Coppedè e il fascino esoterico della Roma Liberty

Quartiere Coppedè – Roma

Una passeggiata tra architettura visionaria, esoterismo e curiosità in uno dei quartieri più suggestivi della Capitale

Chiunque sia passato almeno una volta da via Tagliamento, nel quartiere Trieste, sarà certamente rimasto colpito dalla spettacolarità di certi palazzi che con i loro affreschi e rilievi costituiscono l’anticamera di una delle zone architettonicamente più peculiari di Roma: il quartiere Coppedè. Non si tratta di una semplice zona residenziale del centro, sede di prestigiosi uffici e ambasciate, ma di un autentico gioiello architettonico in puro stile eclettico, dove figure pagane si affiancano a simboli massonici, mentre animali e creature mitologiche sbucano tra le facciate dei palazzi, impressionando i visitatori.

È il frutto della mente visionaria di Gino Coppedè, architetto e scultore fiorentino che, agli inizi del Novecento, ricevette dal sindaco di allora, Ernesto Nathan, un incarico ambizioso: dare forma a un complesso che rompesse con le convenzioni dell’epoca, pensato per accogliere il nuovo ceto medio-borghese della Roma del XX secolo. Probabilmente è stata la firma di Coppedè, incisa su uno dei capitelli posti all’ingresso di quello che era chiamato quartiere Dora, a suggerire l’associazione col nome dell’architetto, facendone dimenticare quello ufficiale.

Con i suoi 18 palazzi e 27 villini, costruiti tra il 1915 e il 1927, il quartiere Coppedè costituisce un trionfo di stili magistralmente calibrati: dal liberty al neogotico, dal barocco al rinascimentale, con tocchi di art déco. Un universo architettonico sui generis, dove si alternano torrette medievali, archi monumentali e logge riccamente decorate, quasi uscite da un libro di fiabe. Ma Coppedè non si limitò a sorprendere con la sua estetica opulenta: grazie a dettagli innovativi come garage, citofoni, bagni in casa e riscaldamento autonomo, le sue abitazioni risultarono rivoluzionarie per l’epoca, unendo comfort moderno e bellezza senza tempo. Purtroppo, Gino Coppedè non vide mai la fine dei lavori; fu il genero Paolo Emilio Andrè, che aveva seguito il progetto sin dall’inizio, a portarlo a compimento.

Si pensa che Coppedè amasse nascondere tra i suoi edifici riferimenti esoterici come omaggio al sapere antico e alla tradizione massonica di cui Nathan, Gran Maestro del Grande Oriente d’Italia, era fervente portavoce. Basta uno sguardo più attento, infatti, per scovare stelle a otto punte, tridenti e motivi floreali che evocano il ciclo della vita e della morte, del maschile e del femminile, della luce e dell’oscurità. Un simbolo di questa dualità è il maestoso lampadario in ferro battuto che pende dall’Arco di via Dora: un richiamo alla luce, quindi alla conoscenza. Originariamente progettato con candele, accese e spente dai custodi tramite un ingegnoso sistema di funi, il lampadario è testimone del passaggio dall’antico al moderno: la vera rivoluzione, infatti, arriva con l’elettricità, un’innovazione accolta con entusiasmo da Coppedè.

L’eclettismo dell’architetto fiorentino emerge sin dal Palazzo degli Ambasciatori, di cui sono caratteristiche aquile che richiamano la Roma Imperiale, gigli che evocano la Firenze del Rinascimento, maschere e guerrieri medievali, figure di leoni, teste di cavalli e api laboriose che rimandano alle grandi famiglie italiane, come i Barberini, oltre alla Minerva, metafora della sapienza, e alla Vittoria Alata, la libertà. Non mancano, poi, riferimenti religiosi, come l’edicola della Madonna col bambino, simbolo di protezione, e putti che sorreggono trionfanti uno stemma con un gallo, portatore di luce nella simbologia massonica. Questo tripudio di elementi, da leggere rigorosamente nell’insieme, acquisisce una valenza sociale profonda, contribuendo a esaltare l’imponente passato italiano e a celebrare la visione di una patria unita.

Il simbolismo impera anche a Piazza Mincio, cuore pulsante del quartiere Coppedè, dove la Fontana delle Rane è un omaggio alla Fontana delle Tartarughe di Piazza Mattei e un richiamo a quelle del Bernini. Dodici rane tra figure umane, giochi d’acqua e riflessi di luce. Dodici come gli Apostoli, i segni zodiacali e le settimane che impiegano per passare da girini ad anfibi. Le rane incarnano il simbolo delle metamorfosi e della rinascita, la connessione tra il mondo acquatico e quello terrestre, il tangibile e l’ultraterreno. La forma della fontana, invece, rimanda al Santo Graal, utilizzato da Gesù nell’Ultima Cena, la sacra coppa da cui attingere alla conoscenza.

Eppure Piazza Mincio non è solo architettura e simbolismo, ma anche una meta per appassionati di musica. Nel 1965, infatti, dopo un concerto al mitico Piper Club, i Beatles ancora vestiti da palco si concedettero un bagno improvvisato nella fontana: una scena goliardica che ha contribuito alla nascita di curiosi aneddoti. Ma le suggestioni non si fermano alla musica: le atmosfere oniriche e surreali di questo angolo di Roma hanno conquistato anche il maestro del brivido, Dario Argento, che qui ha ambientato scene memorabili di Inferno e de L’uccello dalle piume di cristallo in un intreccio perfetto di suspense e tonalità dark. Tra i film girati nel quartiere si ricorda anche il noir del ’74, Il profumo della signora in nero del regista Francesco Barilli, e Il cielo in una stanza di Carlo Vanzina.

A circondare la piazza si trovano edifici straordinari come il Villino delle Fate, probabilmente tra le costruzioni più celebri del quartiere. È un complesso di appartamenti che mescola elementi architettonici medievali, rinascimentali e barocchi, arricchito da affreschi, mosaici e archi ogivali di inestimabile bellezza. La residenza è un esplicito omaggio alle tre città simbolo d’Italia. Su Via Aterno troviamo la Fiorenza bella di Dante e Petrarca, di cui sono impressi i ritratti. Il lato di Via Brenta, invece, è dedicato a Venezia con il leone alato di San Marco e l’aquila di San Giovanni. La terza città è Roma con la lupa che allatta Romolo e Remo a decorare un balconcino. Sulla facciata di via Olona si nota, invece, una raffigurazione dell’albero della vita e l’iscrizione latina Domino laetitia praebeo, ovvero “Offro gioia al padrone [di casa]”, interpretabile anche come “Mi offro con gioia al padrone”, una frase utilizzata nei rituali di iniziazione massonica. Sul portale del già citato Palazzo degli Ambasciatori, invece, campeggia una citazione del Purgatorio di Dante: Esser dien sempre li tuoi raggi duci, cioè “I tuoi raggi ci devono sempre esser da guida”, un riferimento al Demiurgo, ossia il creatore, l’ispirazione suprema.

A stimolare ulteriormente la curiosità dei passanti provvede l’imponente Palazzo senza nome. Al suo ingresso, un vasto arco ribassato, ispirato ai portali delle cattedrali gotiche, è sovrastato da un colonnato. Una targa sul loggiato del primo piano mostra un messaggio in latino: Ingredere has aedes quisquis es amicus eris hospitem sospito, cioè “Entra in questo luogo, chiunque tu sia sarai amico, io proteggo l’ospite”, che indica colui che chiede di essere iniziato. L’iconografia cristiana viene stravolta sulla volta dell’androne, al centro della quale è posto un agnello: il neofita, il microcosmo. Intorno a lui, sei aquile, rappresentazione del divino, il macrocosmo, insieme a tanti piccoli soli con triangoli inscritti a simboleggiare lo stato di illuminazione del massone. Le pareti, invece, sono ricoperte da cavallucci marini, leoni e salamandre, animali capaci di sopportare il calore del fuoco. Sull’arco del portone, un altro messaggio, ancora più enigmatico del precedente: Ospessalve. Il continuum di lettere offre una duplice interpretazione, traducibile con “Benvenuto ospite” l’una, e “Addio, speranza” l’altra.

Ambiguità e mistero si ritrovano anche nella Palazzina del Ragno, così chiamata per il particolare decorativo sopra il portone d’ingresso: una ragnatela con un grosso ragno al centro. Più enigmatica è la decorazione monocroma sulla facciata principale: un cavallo sormontato da un’incudine, affiancato da due grifoni e sovrastato da dieci api, tutti simboli che celebrano il duro lavoro, esemplificati dalla scritta Labor, “fatica”. Le composizioni diventano, dunque, un invito alla laboriosità e allo studio paziente, mezzi per giungere vittoriosi alla conoscenza. L’intento è rimarcato anche dal motto inciso sulla facciata, Artis praecepta recentis maiorum exempla ostendo (“Mostro gli esempi degli antichi attraverso i precetti dell’arte moderna”) che rivela lo spirito artistico di Coppedè, in un momento storico in cui si stava imponendo la volontà politica di promuovere l’edilizia industriale, che aboliva l’uso delle decorazioni e tagliava i ponti con l’artigianato.

Nel progetto originario di Gino Coppedè era prevista anche una scuola, articolata in una materna, una primaria e una superiore. Oggi l’edificio ospita il Liceo Scientifico Amedeo Avogadro, ma conserva intatti i dettagli pensati dall’architetto. Uno dei più affascinanti è il mosaico raffigurante un gallo, dei dadi e una coppa, ognuno con un significato specifico. Il primo, simbolo di luce e risveglio, incarna la giovinezza e la promessa di chi si affaccia al sapere. I dadi, con i numeri primi 1, 3 e 5, sono un omaggio alla conoscenza matematica, mentre la coppa celebra il traguardo, la vittoria di chi persegue il sapere. Ma guardando oltre la superficie, emerge un messaggio iniziatico: i dadi, che simboleggiano il passaggio dalla pietra grezza a quella lavorata, introducono i principi dell’alchimia; il gallo è il portatore della luce della conoscenza, mentre la coppa richiama il Santo Graal, l’apice del percorso di trasformazione. Una lezione di vita scolpita nei particolari, che invita ogni giovane a credere nella propria capacità di conquistare il mondo attraverso il sapere.

Queste e molte altre immagini, disseminate lungo tutto il quartiere formano un intreccio di storie affascinanti, pronte ad essere svelate, ma impossibili da esplorare appieno in questa sede. Lasciamo a voi il piacere di scoprire il fascino misterioso del quartiere più insolito della Capitale con una visita diretta.

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